Cathy從來沒有聽過媽媽一句讚美。
學生時代，每天睜開眼睛，就開始聽到媽媽一連串數落：
妳怎麼拖拖拉拉。
妳衣服怎麼穿這樣。
妳怎麼不早睡一點。
妳怎麼駝背。
妳的成績很危險。
妳到底有沒有理解我的苦心。
Cathy很羨慕朋友可以自己開車、自由地談戀愛，但是媽媽一直說她太小、什麼都做不好、令人擔憂。Cathy希望媽媽可以快樂，她極盡所能壓縮自己，卻只留下苦澀的青春回憶。
結婚後的Cathy，住在離爸媽很遠的地方，但是，媽媽的評論卻透過社交媒體，依然每天糾纏著她。媽媽留言：
妳都幾歲了，還愛穿粉紅色。
妳時間太多嗎，居然有空參加遊行。
妳最近胖了，少吃一點。
妳趕快生個孩子，我就功德圓滿了。
Cathy想要拉近與媽媽的關係，當個孝順的女兒，邀請爸媽每年來住一陣子，然而，每次媽媽的訊息，總讓她又生氣又感到受傷，幾次拉黑媽媽的帳號，又心懷愧疚，加了回來。Cathy不知道該怎麼看待媽媽，她感到腦袋快分裂了。
Cathy是我排列組合好幾位個案與朋友的虛擬人物，但是，真實世界裡，我們身邊似乎都有一個Cathy，渴望得到母親的讚美與肯定，而母親保護孩子的心意，卻以令人窒息的負面言語來呈現。
1970年代的家族治療領域，開始把家庭視為一個系統，其中任何一個個人，都受到其他家庭成員的影響，甚至是跨世代傳遞而來的驅力。創建家庭系統理論的Dr. Murray Bowen認為，一個人是由64至128個家人所繁衍出來的，每個人都傳遞了一部分的東西給這一個後代。家庭是如此複雜的一個單位，深不可測，家庭裡有一些沒有明說的規則，會被新成員內化，或許沒有意識到，就一輩子遵守，並且繼續傳給後代。其中有個常見的規則，是子女對父母的「關係債」，白話來說，例如子女必須以成就來榮耀父母、子女要以金錢報恩、子女幾歲都不可以頂嘴、子女要生育孫子女輩來達成傳宗接代......這樣的關係債會跨世代相傳，如同鎖鏈。
因此，訪問我們身邊的每一位Cathy，她們幾乎都能熟背父母的「血淚奮鬥史」，她們的父母都有絕對的權威，Cathy很難超越父母的社會成就，父母的一皺眉一抿嘴都讓Cathy輾轉難眠。Cathy感到自己永遠不夠好、永遠愧對父母的期待、永遠還不完父母的債。
個體要邁向真正的心理成熟，必須學會「不聽話」，不向其他世代妥協。子女逐漸挑戰權威，不讓父母霸佔著制定規則與賞罰的權力；父母也逐漸學著謙讓，學著跟子女站在平等的立場，理性討論彼此的權利與義務。
根據這樣的理論基礎，我常鼓勵身邊的Cathy，必須培養能力，真正承擔所有生活的責任。例如生活管理良好，保持健康，知道自己想要怎樣的人生，搜尋必要的資訊，知道如何獲取資源，好好打工/賺錢以獲取財務自由......總不能拒絕父母的支配，卻又不自己站穩，跌倒還哭著討拍吧。我也鼓勵年輕的Cathy要勇敢，適時提出對父母的質疑，跟父母述說內心的感受與想法。父母會驚訝、或生氣，但是父母受了刺激才有機會思考，是不是該調整跟孩子溝通的方式。
如果認識Cathy的父母，我想對你們說，收起言語的刀劍，用讚美愛你們的孩子；收起擔心的鎖鏈，相信孩子會乘著你們祝福的心，快樂平順飛翔。
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