常常有年輕人問我：「事情好多，我該怎麼安排時間？」不然就是：「明知道下週要交報告，我卻反而追劇、打遊戲，停不下來怎麼辦？」相對於待辦事項太多，另一個對比則是空巢期的母親會諮詢：「時間突然變得好多，我好失落，不知道該做什麼。」還有另一種是渴望自我成長的聲音：「我想多去上課學習、我想多看書，可是一晃眼，一年又過去了！」這些提問，都在名為「時間」的軸上，身不由己地擺盪，一下子太多、一下子太少，總是無法穩定落在恰當之處。
時間管理（time management），確實是一生都要學習的重大議題。
美國孩子要進中學的時候，文具清單裡面有一項planner，也就是我們所稱的日誌本，可以紀錄哪天有考試、哪天交什麼作業、哪天有活動。由於小學是沒有聯絡簿的，這本planner，象徵著中學的孩子該開始學習規劃時間、按時完成該盡的責任。從這裡做為起點，逐漸地，學生們必須適應被作業與考試追著跑，跑到有一天終於學業有成、轉入職場。工作之後，依然有客戶、會議、帳款、績效，不斷考驗我們，是否能巧妙拿捏時間給我們的限制。組成家庭，又更加重時間管理的困難，一加一究竟變成多少？如果成員變成三或四或七呢？無論如何，一天還是只有24小時。
時間管理的技巧有很多，在討論技巧之前，我喜歡借用「原子習慣」作者James Clear的觀點，先問個案這個問題：「你希望成為什麼樣的人？」不只是因為下週必須完成什麼任務，不只是擔心目標沒完成的後果，更不只是因為誰誰誰說你「應該學會自律」。
我想成為做事負責、值得信賴的人。
我想成為勇敢面對各種挑戰、能逐項克服的人。
我想成為豐富經營生活的人。
我想成為不斷在進步、跟上時代的人。
找到自己的身份認同，可以激發強大的動機。動機來自內在，不是為了別人、不是被逼的，當然比較容易付諸實行。
曾經有位年輕個案，高中時期學習態度不佳，不斷與父母有衝突，出席率與學校成績一團糟，很狼狽地畢業，自己在外掙錢數年，隨性過日，直到有一天，女朋友嫌棄他沒前途、投入他人懷抱，他大受打擊，這才焚膏繼晷苦讀，重回校園拿到高學歷，也風光創立自己的公司。回顧那關鍵的轉折，他說：「我發現我不是想追回前女友，是我想成為一個可靠的、讓人想追隨的人。」因為這樣的身份認同，推動他累積各方面實力，成為領導者。
技巧是顯學，相信大家都聽過：
善用零碎時間。
安排適當的環境，排除一切分心誘惑。
把一項大任務切割成小份，不必急著一次做完，每次只須做完一小部分。
完成一小部分就給自己一個小獎賞。
先做緊急的事，再來做必要的事，然後才是不緊急也不是很必要的事。
列一份任務清單（to-do list），用來檢視進度。
你會發現，當你真正明白自己想成為什麼樣的人，內心會燃起熊熊的生命活力，自然推動你去運用以上的技巧，妥善管理時間。
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